1 мамырға қараған түні «Сити Граунд» стадионында УЕФА Еуропа лигасының алғашқы жартылай финалдық матчы өтеді: «Ноттингем Форест» бирмингемдік «Астон Вилланы» қабылдайды.
«Орманшылар» үшін еурокубоктың жартылай финалына шығу — жанкүйерлер 40 жыл күткен орасан зор оқиға. Витор Перейраның басшылығындағы команда таңғажайып контраст көрсетуде: ағылшын Премьер-лигасында клуб 16-шы орында (39 ұпай) тұрып, лигада қалу үшін ауыр күрес жүргізуде, ал Еуропада нағыз ертегі жазуда. Алаң иелері алдағы матчқа тамаша бапта келіп отыр — «Ноттингемнің» барлық турнирлердегі жеңіліссіз сериясы сегіз матчқа жетті (өткен аптада команда «Сандерлендті» 5:0 есебімен тас-талқан етті). Шабуылда Морган Гиббс-Уайт пен жақсы қарқын алған шабуылшы Игор Жезус ерекше қауіп төндіреді.
Унаи Эмеридің шәкірттері керемет маусым өткізуде. Бирмингемдіктер АПЛ турнирлік кестесінде 5-ші орынға жайғасып, Чемпиондар лигасының жолдамасы үшін белсенді күрес жүргізуде. Өткен демалыста команда «Фулхэмнен» минималды түрде жеңіліп қалғанымен (0:1), еурокубоктарда «Астон Вилла» барынша прагматикалық әрі сенімді өнер көрсетеді. Қонақтардың басты артықшылығы — олардың бапкерінің орасан зор тәжірибесі, өйткені Унаи Эмери Еуропа лигасы тарихындағы ең табысты мамандардың бірі саналады. Шабуыл көшбасшысы Олли Уоткинс пен Эмилиано Мартинес бастаған сенімді қорғаныс бирмингемдіктерге ауыр сырт алаңда қажетті нәтиже сыйлауға дайын.
Биылғы жылдың сәуір айында командалар АПЛ аясында «Сити Граундта» кездесіп, матч 1:1 есебімен тең аяқталды.
«Ноттингем» үшін бұл соңғы 40 жылдағы алғашқы еуропалық жартылай финал.
«Ноттингем Форесттің» барлық турнирлердегі жеңіліссіз сериясы 8 матчқа жетті.
Қаңтар айында «Астон Вилла» өз алаңында «орманшыларды» 3:1 есебімен жеңді.
Унаи Эмери («Астон Вилла») — Еуропа лигасының бірнеше дүркін жеңімпазы және плей-офф матчтарының маманы.
Екі ағылшын клубы бірін-бірі өте жақсы біледі, бұл текетіресті барынша тактикалық ете түседі. «Ноттингем Форест» керемет эмоционалды серпін үстінде және өз жанкүйерлерінің ыстық қолдауы команданы алға жетелейді. Чемпионаттағы жақында тіркелген өзара тең ойын алаң иелерінің өз алаңында бирмингемдіктерге лайықты қарсылық көрсете алатынын дәлелдейді. Алайда Унаи Эмеридің кубоктық тәжірибесі мен «Вилла» ойыншыларының жоғары шеберлігі қонақтарды аздаған фаворит етеді. Екі команда да гол соғатын тартысты ойын күтіледі, ал қонақтар «Вилла Парктегі» шешуші қарымта кездесу алдында ұтылмауға тырысады.